“像鸡肋一样，食之无味，弃之可惜。”一提到铝硅比为5以下的低品位铝土矿，业内人士就会不由自主地发出这样的感慨。
　　而如今，随着中国地质科学院矿产资源综合利用研究所（以下简称成都综合所）对重庆地区中低品位铝土矿扩大连续试验的成功，以及“黔渝地区中低品位铝土矿铁矿可利用性评价”项目顺利通过专家组的评审验收，这些过去几乎等同于废石的低品位铝土矿将成为“香饽饽”了。
　　“我们对重庆地区中低品位铝土矿的选矿工艺研究，已进行了扩大连续试验，结果十分理想，得到了中国铝业公司的高度肯定。”成都综合所所长刘亚川十分兴奋地说，“我国铝土矿的平均品位（铝硅比）在4~5左右，如果这一成果得以推广应用，将使我国数亿吨低品位铝土矿彻底‘翻身’。”
　　“鸡肋”遍地“食无味”
　　我国铝土矿资源相对比较丰富。根据国土资源部公布的资料，截至2008年底，全国查明铝土矿产地425处，保有资源储量为32.23亿吨，分布于20个省（区），主要集中地为：山西9.95亿吨（基础储量1.15亿吨）、广西5.10亿吨（基础储量1.35亿吨）、贵州5.10亿吨（基础储量2.05亿吨）和河南6.96亿吨（基础储量2.03亿吨），这4省区合计查明铝土矿资源储量27.11亿吨（基础储量6.58亿吨），约占全国查明铝土矿资源储量的86.6%，基础储量的89.5%。
　　“尽管我国的铝土矿资源相对丰富，但特殊的矿石性质和占多数的中低品位矿石，直接决定了其开发利用难度的增加，所以，实际上适合经济开采和利用的铝土矿资源量比较少。”刘亚川介绍，我国铝土矿主要以高岭石-一水硬铝石型为主，约占总储量的98%，属于高铝高硅低铁难溶性矿石，铝硅比偏低，约在4～6之间，溶出性能差。高铝硅比(A/S≥8)的矿石很少，铝硅比大于9的矿石仅占18.5%，其余80%以上的铝土矿均为中低品位。铝土矿矿石中氧化铝平均含量为40%～60%，矿石中主要矿物嵌布粒度细小，嵌镶关系密切，洗选困难。
　　我国铝土矿资源品位（铝硅比）较低，这不仅造成了洗选利用困难，还造成了氧化铝生产工艺复杂，增加了氧化铝生产的难度和生产成本。据了解，由于我国大部分铝土矿属中低品位矿，如果直接用单纯的拜耳法处理，将造成碱耗高、溶出率差、成本急剧升高，特别是我国铝土矿中还含有伊利石等硅矿物，不能通过简单的预脱硅予以去除，这些矿物在矿浆升温预热过程中易于发生反应，在换热面上析出钠硅渣，成为结疤，使传热系数迅速下降。
　　“根据我国铝土矿资源的特点，一些科研单位和矿山企业相应开发出了烧结法和混联法等技术以降低碱耗、提高氧化铝的回收率，从而形成了我国2005年以前90%的氧化铝生产能力。但是这两种方法均需采用烧结法，这造成生产系统复杂庞大、基建投资增加、能耗高、难于控制、产品质量较差等一系列问题，其经济性不佳。”成都综合所副研究员闫武介绍说。
　　值得一提的是，我国的铝土矿共（伴）生组分多，主要共生矿产有耐火黏土、石灰岩、铁矿等，伴生组分有镓、钒、锂、钛及稀土元素等，这无疑对如何使其综合开发利用提出了新的课题。
　　“铝工业是我国的基础产业，经济建设对铝土矿的需求量很大，而我国又大多数是中低品位的铝土矿。随着铝土矿供矿品位下降的趋势日益加剧，烧结法的比例上升，矿石消耗、碱耗、能耗增加，循环效率和产出率降低，技术经济指标恶化，生产成本将明显上升，这将对我国氧化铝工业的生产成本和竞争力产生严重的影响。”刘亚川说，“更重要的是，我国许多铝土矿资源因品位低难以利用，不得不从国外大量进口铝土矿。如何有效利用铝硅比5以下的中低品位铝土矿，解决我国铝土矿资源相对不足的难题，已成为当务之急。”

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