本文仅就众多稀土元素中的镝和铽这两种重稀土元素而言，其储量特别紧缺。在工业应用方面，极少量的镝能使电机中的磁铁变轻90％，镝也是日本汽车厂商生产环保车所必需的稀土，除中国以外几乎没有哪个国家的矿床能够用较低的成本进行开采。世界上99％的镝和铽产自中国。中国政府强化对稀土出口可能事关日本汽车厂商的生死。铽则可以使灯泡节电80％。
　　据外电报道：日本是全球最大的稀土原料进口国，90％以上稀土依赖从中国进口，但目前生产仅用了进口量的三分之一，其余用作战略储备。据估计，由于许多日本企业在过去数年中已经积累了稀土库存，所以在当前并没有出现倒闭现象。
　　由于镝的稀缺，外国人与不法份子勾结，将稀土元素镝做成“合金”变相走私、“合法”流失。
　　据10月份日本《每日经济新闻》报道说借出口“合金”的名目，进行变相走私已成为稀土行业公开的秘密。
　　江西赣州一家有外资背景的公司就这样做过，这家公司在国内采购原材料，经过粗加工后出口日本。赣州一家常年从事稀土行业的企业负责人透露。比如，一般的钕铁硼合金片，镝含量平均3个多点（百分比），而他们有些就直接做成含50多个点的镝，拿到国外直接重新提炼就行了。行业人士分析称，外资拿到这些初级产品后，回国提纯后生产出的附加价值又提高了十几倍。
　　据说，目前稀土合金种类比较多，因为没有配额限制，海关不会细分稀土铁合金和与其他铁合金。有稀土技术研发人士说，“一些中外合资企业通过合办企业获得分离冶炼产品配额，不排除他们在此过程中有走私行为。但是，从海关资料里面只能看到它的出口产品属于合金类，其次即使抽查它也确实是合金，海关根本管不到它（因没有具体组分和百分含量的规定）。看来国家要堵堵这个漏洞。还要注意西方公司的行动，如罗地亚今年要继续增加在包头稀土公司的投资，使其高性能研磨材料的产能提高50％。
　　综上所述，我国有关部门应该及时编制或细化稀土出口相关规定，严防国内不法商人稀土元素以合金名义变相走私。