力拓在西澳大利亚皮尔巴拉的矿山均为传统的露天矿，使用钻井和爆破的方式即可获得。因此，得益于生产成本上的巨大优势，在矿价逐渐进入下行通道的背景下，力拓依然决定逆市扩产。
　　目前，力拓在扩产上的投入已经涵盖旗下矿山、铁路、港口等铁矿石生产的各个环节。这家知名矿商的目标是在现有每年2.9亿吨产能的基础上，达到3.6亿吨，即每天100万吨的生产目标。
　　资源底气十足
　　力拓是世界第二大铁矿石生产商，铁矿资产主要分布在皮尔巴拉地区，包括15座矿山、4座港口及长达1600千米的铁路网络和相关基础设施。“我们的旗舰产品就是皮尔巴拉的混矿，而它也是世界上最大的铁矿贸易产品。”力拓铁矿集团首席执行官兼力拓集团中日韩业务执行官何彦枢如是说。
　　据悉，皮尔巴拉地区15座矿山的铁矿石矿品位都不相同。而汤姆普赖斯矿山（tomprice）和帕拉伯杜作业区出产的产品则是皮尔巴拉混矿中重要的两种。
　　其中，汤姆矿山包括多个矿山，规模庞大，是力拓在皮尔巴拉地区最早的开采矿山之一，所产的铁矿石主要通过长达291千米的铁路运到丹皮尔港口。数据显示，2006年，汤姆矿山将产量从1500万吨／年扩大到2200万吨／年；到2012年，这一地区又开发了wts矿山（westernsynclinesite），成为该矿区最大的一次扩产活动。
　　帕拉伯杜采矿作业区则包括帕拉伯杜铁矿、恰那铁矿、东兰奇铁矿3个矿区。其中，恰那铁矿于1990年正式投产，由力拓与中钢集团合资开发；东兰奇铁矿是2004年力拓跟宝钢集团合作的项目，名为“宝瑞吉铁矿合作项目”。
　　负责帕拉伯杜矿山运营的总经理Scott Wilkinson表示，过去几年，帕拉伯杜地区的矿山已经扩产过很多次，到2013年，3个矿区年产量是2400万吨，预计今年产量可能跟去年差不多。
　　扩产步步为营
　　通过开发和运营新矿山带来产量的增加，一度是力拓考虑的主要扩产方式。但力拓很快发现，这种方式并不划算。“建设一个新矿山需要30亿美元，如果改进10个矿山的效率，几亿美元就可以做大，而且产品质量也始终如一。”何彦枢说。
　　他还介绍称，力拓要从2.9亿吨扩产到3.6亿吨，之前计划要新开两个矿山，后来改变了计划，将只建设一个矿山，并对现有15个矿山中的10个实施提高生产效率的措施，以达到扩产的目的。
　　“我们将在现有矿山基础上提高效率作为扩产方式的战略被澳洲媒体叫做‘现有资产吃干榨净’，而这也是我们整个扩产计划的关键。”Scott Wilkinson说。
　　据悉，力拓将通过内部挖潜，将铁矿石的产量增至3.3亿吨，之后再择机逐步提升至3.6亿吨。而力拓的这种扩产思路，在物流等其他环节体现得更为明显。
　　当铁矿石卸货、混矿在兰伯特角港完成最后一道“工序”后，力拓的铁矿石就将从这里驶往世界各地。
　　“今年我们还会再增加5000万吨吞吐量，就是多一个翻车、一个堆场和筛分再加个装船机，剩下的量可能在后面几年才完成。”力拓港口维护总经理Marnie Finlayson说，力拓港口第一期扩建吞吐量全部加起来已经达到2.9亿吨，未来将继续扩建到3.6亿吨的产能吞吐量。
　　此外，预计在明年第一季度，力拓也将完成3.6亿吨的铁路基础设施扩建工作，以便能承受3.6亿吨的产能需要。而这些矿山和基础设施的运营，都由一个位于澳大利亚珀斯的力拓远程控制中心统一协调。
　　力拓物流调度高级经理Cameron Rees介绍称：“由于要把铁矿石从矿山运到港口，再到船上，控制中心的工作就是让流程最优化、产出最大化，实现工作效率最高效。控制室365天每天24小时运作，由200多名员工负责管理包括15座矿山、31个矿坑、1600千米铁路网络、4个港口和电力等基础设施的协调工作。”
　　押注中国市场
　　力拓旗下现有5个产品集团，包括铝、铜、钻石、能源和铁矿等领域。在铁矿石业务中，中国作为力拓的主要市场，对它的利润贡献较大。2013年，力拓曾创下铁矿石生产纪录，产量达到2.66亿吨。如果分地区看，中国市场占据其总销售额的36%。
　　不过，自今年以来，铁矿石价格一路下跌，截至9月底，矿价跌破80美元/吨，相较年初的价格水平，跌幅已超过40%。外界认为，从目前的市场情况来看，铁矿石价格的下跌势头可能要持续一段时间。
　　在澳大利亚当地媒体看来，矿价的持续下跌不仅导致中国铁矿石贸易商的生存空间越来越窄，即便在澳大利亚当地，很多的中小矿山如果生产成本过高的话，这些企业也会面临亏损甚至倒闭的境地。
　　但疯狂扩产的力拓，似乎对此并不担心。数据显示，今年上半年铁矿石价格跌了20%，但其铁矿石利润却同比上升了10%。
　　何彦枢表示，力拓做出的扩产决定并非短期计划，“我们注重长期规划，中国铁矿石需求一直保持稳健增长，不管是在历史上，还是在力拓对未来市场形势的预估上”。
　　何彦枢认为，中国经济可能不像过去几年增长得那么快，但很多城市需要建设，对矿产品仍有需求。
　　“虽然来自中国的需求不是我们惟一的需求，但很显然，是重要的需求来源。我们预计，中国对钢铁的需求增速维持在3%到4%。”力拓集团首席财务官Chris Lynch说。
　　何彦枢还介绍说，目前，从大部分市场资讯看，力拓每吨铁矿石的生产成本在40美元左右，必和必拓可能在40美元~50美元，其他的矿山成本可能更高。这被力拓方面认为是成本优势。